La idea del almacén lights-out, completamente automatizado y operando con las luces apagadas, lleva décadas circulando en la literatura de logística. Recientes avances en robótica móvil y modelos de visión están moviendo la aguja, pero la realidad sigue siendo más matizada que la promesa. Esa es la lectura de Jan Zizka, cofundador y CEO de la firma estadounidense Brightpick, en una entrevista con The Robot Report previa al Robotics Summit & Expo que se celebra el 27 y 28 de mayo de 2026 en Boston.

¿Qué tan cerca está hoy un almacén lights-out real?

La respuesta corta es: viable en escenarios acotados, todavía lejos en operaciones complejas. Zizka describe el estado del arte como modelo híbrido: los robots cargan con el trabajo repetitivo, mientras los humanos intervienen solo cuando aparecen casos borde. Ese esquema ya permite operación parcial sin supervisión, por ejemplo correr un turno nocturno desatendido y dejar el día para volúmenes peak y excepciones.

El problema no es puramente técnico. Es económico. Automatizar el último 10% a 20% del flujo, donde viven los casos atípicos y las decisiones que requieren juicio, es desproporcionadamente caro respecto al ROI que ofrece. Los operadores que avanzan más rápido, dice Zizka, son los que concentran la automatización donde el retorno es claro, dejan flexibilidad humana donde aporta más valor y van reduciendo el set de excepciones a medida que la tecnología y los costos lo permiten.

La apuesta técnica de Brightpick

Brightpick nació en 2021 como spin-off de Photoneo, proveedor de visión 3D que Zebra Technologies adquirió en 2024. Su producto estrella es el Autopicker, un robot móvil autónomo que la compañía dice puede desplegarse "en pocas semanas" para cubrir order picking, buffering, consolidación, despacho y reposición de stock. El Autopicker ganó el premio RBR50 Robotics Innovation Award en 2024.

Zizka acumula más de 20 patentes entre métodos de sensado 3D, robótica móvil y manipulación. Doctorado en visión por computador en la Universidad Comenius, además investigó cámaras computacionales y óptica en el MIT antes de fundar Photoneo. Esa pedigree técnica es parte del pitch de Brightpick frente a competidores como AutoStore o Symbotic: visión 3D propietaria heredada del trabajo previo del equipo.

¿Qué se viene en el Robotics Summit?

La charla de Zizka en Boston, "When Robots Don't Sleep: The Path Toward Lights-Out Warehouses", está agendada para las 14:45 hora de la costa este del primer día. Promete una hoja de ruta práctica: dónde funciona hoy la operación lights-out, cómo expandirla de manera segura y rentable, y qué falta para llegar al modo totalmente desatendido.

Para la región, el dato útil es de calibración: si el límite estructural está en ese 10-20% final de excepciones, los proyectos de automatización en distribución LatAm que apunten a "100% sin humanos" probablemente subestiman el costo del último tramo. La lectura de Brightpick, alineada con lo que también plantean Symbotic y Boston Dynamics en sus despliegues recientes de Stretch, es que el ROI vive en el 80% repetitivo y en correr noches sin personal, no en el sueño del fully lights-out.