Programar un temporizador de cocina no debería ser difícil, pero cualquiera que haya intentado usar una pantalla táctil con las manos sucias sabe que los electrodomésticos modernos no siempre lo facilitan. Los temporizadores mecánicos tampoco son mucho mejores. Son imprecisos y casi siempre suenan una sola vez.

Cansado de las opciones que había, el maker Michał Zalewski decidió construir la suya. Se llama Burninator, un temporizador de cocina hecho a medida que combina un medidor analógico antiguo con electrónica moderna y una forma ingeniosa de mostrar el tiempo.

Un medidor industrial como dial

Lo que más llama la atención de Burninator es su gran dial analógico, que parece sacado de un equipo industrial viejo. Y es que lo es. Zalewski reutilizó un medidor de panel Crompton, diseñado en su origen para medir corriente eléctrica, y reemplazó sus marcas por una escala propia impresa en papel adhesivo.

En lugar de una escala lineal, Burninator usa una distribución casi logarítmica que permite elegir desde unos pocos segundos hasta tres horas sin perder precisión en los intervalos cortos. La escala está dividida en cuatro tramos.

  • El primero llega hasta un minuto, en pasos de 10 segundos.
  • El segundo va de uno a cinco minutos.
  • El tercero cubre de cinco a 30 minutos.
  • El último se extiende hasta las tres horas.

A medida que aumenta la duración, también aumenta el tiempo que representa cada marca. Así se pueden elegir rápido los tiempos largos y conservar un control fino cuando importan unos pocos segundos.

¿Cómo se usa?

Zalewski lo pensó para usarlo en plena faena en la cocina. Al apretar un botón iluminado en la parte superior el aparato se enciende, y una perilla giratoria en el costado permite elegir la duración. La cuenta regresiva parte sola tres segundos después del último ajuste, así que no hace falta apretar otro botón. Si hay que corregir, el tiempo se puede ajustar con la cuenta en marcha.

Cuando la cuenta llega a cero, suena una alarma cada 15 segundos hasta que el usuario la reconoce apretando el botón. También se puede cancelar girando la perilla en sentido horario para sumar más tiempo.

La electrónica por dentro

Dentro de la caja de arce hecha a mano, un microcontrolador AVR de 8 bits de la serie DB, de bajo costo, lleva la cuenta del tiempo y controla el medidor analógico con modulación por ancho de pulso (PWM). Al variar el ciclo de trabajo de la señal, el microcontrolador lleva la aguja a la posición que corresponde en el dial.

Un pequeño parlante genera la alarma a través de un amplificador operacional AD8531, y un encoder rotatorio de Bourns da la sensación táctil al ajustar el tiempo. Todo funciona con un adaptador de 5 V.

Burninator puede parecer exagerado para algo que solo cuenta minutos hacia atrás, pero para Zalewski fue tiempo bien invertido. No tener que pelear con el temporizador torpe del microondas hace que cocinar sea un poco menos frustrante, y el dial analógico antiguo le da al aparato mucha personalidad.