Agility Robotics presentó el Digit 5, un humanoide de trabajo que levanta 23 kilos hasta 2,1 metros de altura, opera más de 20 horas al día y puede trabajar cerca de personas sin barreras físicas de por medio. El resultado de esa combinación es un robot de 1,8 metros y 129 kilos que prioriza la funcionalidad por sobre el estilo y por sobre casi todo lo demás, escribió Evan Ackerman, editor de robótica de IEEE Spectrum.
Pese al aluvión reciente de videos de humanoides haciendo volteretas y kung-fu, el avance real hacia máquinas capaces de hacer trabajos económicamente viables a escala ha sido más bien lento. Hay razones para eso. Un humanoide de trabajo necesita fuerza suficiente para servir de algo, seguridad suficiente para que una persona pase caminando al lado, y autonomía suficiente para no vivir enchufado al cargador. Las tres condiciones se pelean entre sí.
¿Cómo evita el robot caerse sobre una persona?
Las empresas de humanoides han evitado hablar de seguridad, porque no hay respuesta fácil a la pregunta de qué pasa si un robot bípedo inestable se cae encima de alguien, de una mascota o de una guagua. Sigue sin haberla, pero Agility tiene una respuesta propia que le permite a Digit ser verificablemente seguro.
Esa respuesta es hacer que sea físicamente imposible que Digit caiga sobre alguien, alguna vez, mediante "evitación autónoma, detención o adopción de una posición sentada", según el comunicado de la empresa. En la práctica, cuando una persona se acerca, Digit deja en el suelo lo que esté cargando y, si hace falta, se asegura de quedar sentado de forma estable antes de que esa persona llegue.
Puede no ser elegante, pero funciona, que es más de lo que se puede decir de cualquier otro humanoide comercial, apunta Ackerman.
Adiós a las piernas de pájaro
El otro cambio grande está en las piernas. Agility introdujo primero a Cassie y después toda una serie de robots Digit con piernas de ave, dobladas hacia atrás. En su artículo de 2019 para IEEE Spectrum, el cofundador de la empresa Jonathan Hurst explicó que esa configuración salía de un análisis cuidadoso de la física de la locomoción animal, y no del intento de parecerse a un animal en particular.
La realidad para los fanáticos de Cassie es que las piernas de ave son óptimas para el movimiento dinámico, mientras las piernas humanas sirven mejor para agacharse y levantar peso. Le hace sentido a cualquiera que haya visto a un avestruz tratando de levantar una caja pesada del suelo.
¿Cuánto va a costar el Digit 5?
Hay un par de cosas sobre el Digit 5 que no estaban en el anuncio y se conocen por la presentación que Agility hizo ante la SEC en junio, previa a su plan de salir a bolsa antes de que termine 2026.
Al lanzamiento, el costo de la lista de materiales de un Digit 5 se ubicaría entre 150.000 y 200.000 dólares. Ese es solo el costo de las piezas que forman el robot, no lo que le cuesta a Agility fabricarlo. Con datos reales de producción, la empresa anticipa que con algunas optimizaciones de corto plazo y un volumen de 10.000 unidades al año, esa cifra debería bajar a menos de 50.000 dólares por robot.
Más importante que el costo por robot es cómo van a ganar dinero Agility y sus clientes. En la presentación, la empresa estima, con cifras redondeadas que califica de puramente ilustrativas, que los Digit 5 se ofrecerán como servicio a algo así como 8.500 dólares al mes.
| Variable del cálculo de Agility | Cifra |
|---|---|
| Costo de la lista de materiales al lanzamiento | 150.000 a 200.000 dólares |
| Costo objetivo con 10.000 unidades al año | bajo 50.000 dólares |
| Arriendo mensual estimado como servicio | 8.500 dólares |
| Costo total asumido de un trabajador humano | 30,50 dólares la hora |
| Ahorro anual estimado por robot | 100.000 dólares |
Sobre la base de 20 horas de trabajo al día, y asumiendo que el costo total de un trabajador humano para su empleador es de 30,50 dólares la hora, el Digit 5 como servicio podría ahorrarle a las empresas 100.000 dólares al año por robot.
Todas esas cifras son estimaciones y muchas cosas fuera del control de Agility podrían moverlas. Sirven sobre todo para ilustrar el enfoque general de la empresa. También conviene notar el supuesto que hay detrás de una comparación tan directa, que el Digit 5 sea un reemplazo sin fricciones del trabajo humano, algo que Ackerman no está seguro de que haya ocurrido nunca con ningún robot en ninguna parte.
Los pedidos y la salida a bolsa
El comunicado dice que a mayo de 2026 Agility tenía más de 300 millones de dólares en pedidos plurianuales de clientes para el Digit 5, con una cartera de prospectos en manufactura, bodegaje y logística. Eso equivale a bastante menos de 1.000 robots, una décima parte de la capacidad total de la fábrica RoboFab que la empresa tiene en Oregón.
Entre este momento y todos esos robots hay una entrada impredecible al mercado bursátil a través de una fusión SPAC, que se espera cerrar en los próximos meses. Agility busca levantar más de 620 millones de dólares con esa operación y planea gastarlos sobre todo en escalar la producción del Digit 5 y llevarlo a los clientes. Los compradores de la Unión Europea y del Reino Unido deberían poder adquirir los robots en 2027.
