El ingeniero y neurocientífico computacional Rob Newport abrió una campaña de financiamiento colectivo para Xerxes Home Lab, un sistema de laboratorio casero en formato blade compatible con la Raspberry Pi Compute Module 5, la NVIDIA Jetson Nano y otros computadores en módulo (COM), informó Hackster.io.
"Xerxes Home Lab es una plataforma de hardware privada, asequible y compatible para ingenieros de laboratorios caseros de todos los perfiles", afirma Newport sobre su creación. "Queríamos máquinas baratas para correr herramientas de oficina abiertas y alojamiento web liviano. Necesitábamos funciones profesionales como PCIe M.2 para NVMe y PoE para la gestión de energía. Así que desarrollamos Xerxes como hardware de laboratorio casero asequible, privado y compatible".
¿Qué trae cada nodo blade?
El corazón del sistema son sus nodos en formato blade. Según el modelo elegido, cada uno acepta la familia de módulos Jetson de NVIDIA, o bien la Compute Module 4, la Compute Module 5 o un módulo compatible de terceros. Cada blade ofrece una ranura M.2 PCIe para almacenamiento rápido o aceleradores, una ranura microSD, conectividad I2S y serie de depuración, Ethernet gigabit con alimentación por Ethernet (PoE) opcional y conectores para I2C e I2S.
La versión para Raspberry Pi suma un conector de expansión para tarjetas mezzanine opcionales, que saca la interfaz de cámara MIPI CSI y la salida de video HDMI. La versión para NVIDIA Jetson trae en cambio un puerto de expansión OCuLink que lleva señales PCI Express.
Como alternativa, Newport diseñó un módulo propio basado en el Rockchip RK3566, con cuatro núcleos Arm Cortex-A55 de hasta 1,8 GHz, un procesador gráfico Mali-G52 y un acelerador de hasta un billón de operaciones por segundo (1 TOPS) para cargas de aprendizaje automático en el dispositivo.
Racks de escritorio o impresos en 3D
Los blades están pensados para encajar en racks de escritorio, en una versión mini de seis blades o en una de tamaño completo de 19 pulgadas para 12 blades. Además de vender los racks, Newport publicó los archivos necesarios para imprimirlos en 3D.
"Queremos que a makers, desarrolladores y aficionados al autoalojamiento les resulte más fácil adaptar su hardware sin quedar atados a gabinetes propietarios caros", explica. "Arma un rack que se ajuste a tu instalación, prueba distintas configuraciones y amplía tu sistema a medida que crece tu laboratorio casero".
¿Cuánto cuesta y cuándo llega?
Newport financia Xerxes Home Lab en Kickstarter. Las recompensas físicas parten en 49 dólares australianos por una placa portadora Xerxes compatible con la Raspberry Pi CM5.
La Xerxes Nano, para la familia de módulos NVIDIA Jetson Nano, solo está disponible en un paquete de 399 dólares australianos. Incluye una portadora Xerxes Nano, cuatro portadoras Xerxes Pi 2026, cuatro juegos de accesorios PoE y un rack mini de seis ranuras.
Todo el hardware tiene despacho previsto para diciembre de este año. Ninguna campaña de financiamiento colectivo garantiza la entrega, aunque Newport ya completó con éxito una campaña anterior para un diseño previo de la placa portadora Xerxes.
La campaña incluye una segunda generación de la portadora para Raspberry Pi CM4 y CM5, más una nueva para la familia NVIDIA Jetson Nano.
