¿Qué hace falta para convertir una tira de cinta de cobre en un instrumento musical completo? Para Sridhar Rajagopal, el maker detrás de ProtoStax y de la placa de monitoreo energético Dr. Wattson, la respuesta se fue armando a lo largo de años de iteración, curiosidad y un gusto genuino tanto por la música como por el hardware.
¿Cómo empezó el proyecto?
En su charla de la Maker Faire Bay Area de 2025, Rajagopal recorre la evolución de su sintetizador y teclado MIDI de piano táctil capacitivo, desde un primer prototipo improvisado hasta un instrumento pulido y con varias prestaciones, construido sobre una placa impresa hecha a medida.
El proyecto partió de forma simple: teclas de cinta de cobre, un Arduino y un puñado de cables de conexión. Desde ahí creció hasta convertirse en un piano táctil compacto de tres octavas, con LED RGB direccionables, amplificador integrado en la placa y soporte completo de MIDI por USB.
Esa progresión, del cable suelto a la placa propia, es la parte más útil de la charla para cualquiera que esté evaluando dar el salto a su primer PCB. Rajagopal habla desde la experiencia de haber pasado por cada etapa del proceso, incluidas las que no funcionaron.
Ver la charla completa: DIY Capacitive Touch Piano Synthesizer & MIDI Keyboard
¿Por qué el sensado capacitivo obliga a rediseñar?
Un detalle que explica por qué un proyecto así termina necesitando placa propia: tres octavas equivalen a 36 teclas, y cada tecla capacitiva necesita su propio canal de lectura.
Ahí está el cuello de botella para quien quiera replicarlo. Un Arduino UNO clásico resuelve el sensado capacitivo por software, con dos pines y una resistencia de valor alto por cada tecla, algo que se vuelve inviable pasadas unas pocas teclas. Un ESP32 trae 10 canales táctiles capacitivos nativos y el ESP32-S3 llega a 14, cifras que siguen quedando por debajo de las 36 teclas de tres octavas. La salida realista es multiplexar o usar un controlador táctil capacitivo dedicado, y ese tipo de decisión es justamente la que empuja un proyecto desde la protoboard hacia el diseño de una placa impresa.
A eso se suman los LED RGB direccionables, que exigen una línea de datos con temporización estricta, y el amplificador integrado, que introduce ruido analógico junto a la electrónica de sensado. Ninguna de esas tres cosas convive bien con cables sueltos.
¿A quién le sirve esta charla?
El material apunta a tres perfiles distintos:
- Quien tenga curiosidad por el sensado capacitivo y quiera ver una implementación real, con sus problemas
- Quien esté pensando en su primer PCB personalizado y necesite entender cuándo el protoboard deja de rendir
- Quien haga música y quiera construir sus propios instrumentos expresivos
Para quienes quedaron con ganas de más, Rajagopal presentará "Physical Interfaces for Music" en la Maker Faire Bay Area 2026, que se realizará entre el 25 y el 27 de septiembre.
