Un padre que asiste a la ecografía de su hijo y sale de la consulta sabiendo menos que el resto de la familia. Ese es el punto de partida de First Hello, el plan piloto que lanzó Guide Dogs, la principal organización británica dedicada a la pérdida de visión. El programa entrega a padres y madres ciegos o con baja visión un modelo impreso en 3D de la ecografía de las 20 semanas, para que puedan recorrer con los dedos el contorno de su bebé.

La iniciativa salió de una encuesta propia. Guide Dogs consultó a 2.000 adultos del Reino Unido con discapacidad visual y el 54% respondió que las ecografías estándar del embarazo deberían ser más inclusivas. Ocho de cada diez dijeron que todos los padres deberían poder vivir los hitos importantes del embarazo, entre ellos ver la primera ecografía. Cerca del 64% señaló que un familiar con pérdida de visión se sentiría más incluido en ese momento si pudiera palpar la imagen.

El programa también está abierto a padres que ven, pero que tienen familiares con discapacidad visual y quieren encargar un modelo de la ecografía para ellos.

"Todo padre, abuelo y ser querido merece vivir la alegría de los primeros hitos de la crianza", declaró Kerry Bevan, jefa de servicios de apoyo de Guide Dogs. "Con demasiada frecuencia, las personas con pérdida de visión quedan excluidas de momentos importantes de la vida que otros dan por sentados".

¿Cómo se pide el modelo?

El servicio lo opera la agencia Hope and Glory, y no la propia organización. Toda la información personal que se comparte, incluidas la dirección de despacho y la propia imagen de la ecografía, la recoge y procesa Hope and Glory.

Hay que subir un archivo JPG o PNG de la ecografía 2D estándar de las 20 semanas, con un peso máximo de 10 MB. Esa imagen se transforma en un render, se imprime en 3D y se despacha a los padres. El servicio es completamente gratuito y la entrega toma alrededor de una semana. El piloto inicial pone a disposición del público 50 impresiones.

Qué dicen quienes ya lo recibieron

"Sostener la ecografía táctil por primera vez fue una experiencia increíble", dijo Reece Finnegan Knight, un futuro padre que recibió uno de estos modelos de parte de Guide Dogs. "Sentía que no sacaba mucho de nuestras primeras citas de ecografía, y me costaba mucho pensar que mis amigos y mi familia sabían más de mi bebé que yo. First Hello me devolvió ese momento. Es importante porque les está dando a padres como yo ese momento especial".

Para quien no ve, tocar es prácticamente la única manera de conocer la forma de un objeto, y ahí la impresión 3D lleva años resolviendo problemas concretos. Hay antecedentes en mapas táctiles, en dispositivos para seguir eventos deportivos, en museos y en material escolar para enseñar biología y geometría. También hay trabajos en curso sobre pastillas con marcas en relieve y sobre un prototipo de test de embarazo táctil que permitiría leer el resultado sin depender de otra persona.

"Si bien este proyecto de ecografía táctil es un piloto entusiasmante, representa apenas una de las muchas formas en que Guide Dogs apoya a quien lo necesita, derribando barreras, celebrando los primeros momentos importantes de la vida y dando a las personas las herramientas para vivir sin ataduras", dijo Bevan.