El impacto de la escasez en el hardware profesional

Para quienes recuerdan los difíciles años del inicio de la década de 2020, junto a otros eventos globales, existió un colapso total en las cadenas de suministro que derivó en la escasez mundial de chips entre 2020 y 2023. Como era de esperar, esto empujó a muchos fabricantes de hardware hacia enfoques menos ortodoxos, cambios masivos en las listas de materiales (BOM) y rediseños apresurados. Uno de los resultados de esta era llegó a manos del creador del canal de YouTube Playduino, quien quedó desconcertado al encontrar un par de cables puente (bodge wires) en su avanzado analizador lógico Saleae.

La razón para abrir el analizador lógico fue una interferencia (crosstalk) entre dos canales, la cual era lo suficientemente grave como para hacer que la unidad fuera prácticamente inutilizable para la tarea prevista. Tras observar las pistas cortadas y los cables puente, inicialmente asumió que, dado que lo había comprado usado, el dueño anterior lo había modificado, pero dicha persona negó haberlo abierto desde que lo adquirió en un distribuidor oficial.

Fue entonces cuando contactó al soporte técnico de Saleae para verificar si sabían algo al respecto. Inicialmente negaron tener conocimiento sobre tal modificación, pero posteriormente el CTO envió un correo electrónico con una confesión larga y muy detallada. Tal como se explica en el video, durante la mencionada crisis de chips, Saleae se vio obligada a rediseñar rápidamente sus analizadores lógicos para utilizar cualquier FPGA y otros componentes que aún pudieran conseguir en el mercado.

Una unidad prototipo inicial superó sus pruebas internas, por lo que fabricaron un primer lote utilizando placas de circuito impreso (PCB) de un proveedor diferente. A pesar de enviar los mismos archivos Gerber, las placas resultantes tuvieron problemas con el relleno de tierra (ground fill) que obligaron a realizar el retrabajo observado. Sin embargo, debido a pruebas insuficientes de interferencia, un total de 406 unidades llegaron al mercado.

Lamentablemente, el usuario tuvo que devolver la unidad defectuosa para obtener un reemplazo, lo que hace difícil desprenderse de semejante pieza de historia. Dicho esto, si desea saber si usted también es uno de los afortunados propietarios de uno de los 405 analizadores restantes, el CTO proporcionó el rango de números de serie afectados: del 00200026245 al 00200026675. Vía Hackaday.