El maker krauseler liberó esta semana en GitHub los detalles del Muxcard, un computador completamente funcional del tamaño exacto de una tarjeta de crédito y de apenas 1 mm de grosor. El proyecto se enmarca en el estándar ISO/IEC 7810 ID-1, el mismo que usan las tarjetas bancarias, y reúne en ese espacio un microcontrolador ESP32-C3, pantalla de tinta electrónica, lectura NFC, sensores y batería recargable.

¿Qué hay dentro del Muxcard?

Las especificaciones publicadas en el repositorio describen un equipo compacto pero relativamente completo:

  • MCU: ESP32-C3 de Espressif, basado en arquitectura RISC-V, con Wi-Fi integrado, 320 KB de SRAM utilizable y 384 KB de ROM. El maker adelanta que versiones futuras podrían escalar a un ESP32-S3 o a un nRF52/53.
  • Pantalla: ePaper flexible de 1,54 pulgadas y 200x200 píxeles, con soporte para actualización parcial.
  • NFC: módulo lector/escritor RC522, no solo una etiqueta pasiva.
  • Sensor inercial: acelerómetro LIS2DW12, usado como disparador para despertar al equipo y detectar movimiento.
  • Energía: batería LiPo recargable de 30 mAh y 1 mm de grosor.

El estándar ISO/IEC 7810 ID-1 exige 0,76 mm de espesor, pero krauseler reconoce que el prototipo actual mide 1 mm y aclara que "muchas tarjetas reales superan ligeramente esa cifra en la práctica". El chasis del Muxcard se construyó vaciando una antigua tarjeta NFC plástica y reutilizándola como carcasa, una decisión que subraya la obsesión por respetar las dimensiones de una tarjeta convencional.

¿Cuándo y a qué precio se libera?

Por ahora, el Muxcard es un proyecto abierto en GitHub y no tiene precio de venta ni fecha comercial. Las piezas que lo componen sí están disponibles en distribuidores accesibles para makers chilenos: un ESP32-C3 ronda los USD 3-5 en AliExpress o MercadoLibre, una pantalla ePaper de 1,54 pulgadas se encuentra entre USD 18-25, y un módulo RC522 cuesta cerca de USD 3. La batería LiPo de 30 mAh es el elemento más difícil de conseguir localmente, ya que requiere proveedores especializados.

El proyecto está abierto a colaboraciones externas. El maker incluso pide ideas sobre qué casos de uso podría tener el Muxcard una vez maduro: panel para domótica, almacenamiento offline de 2FA, copias de seguridad de contraseñas o credenciales NFC son algunas de las opciones que él mismo plantea.

Lo que falta para llegar al estándar

krauseler admite que el prototipo es frágil y enumera la lista de tareas pendientes:

  • Incorporar un puerto USB Type-C para carga y programación.
  • Sumar un lector de tarjetas microSD.
  • Implementar controles por botones táctiles.
  • Evaluar baterías LiPo aún más delgadas para acercarse a los 0,76 mm reglamentarios.
  • Reforzar el ensamblaje completo para que soporte el uso cotidiano.

Cumplir todos esos puntos sin superar el grosor de una tarjeta es el verdadero desafío de ingeniería que tiene por delante.

¿Vale la pena llamarle "computador"?

El debate ya apareció en los comentarios del artículo original. Un lector apuntó que llamar computador a un dispositivo con 320 KB de SRAM y 384 KB de ROM resulta una exageración, comparado con el estándar de un PC actual capaz de ejecutar un sistema operativo de propósito general. Otro recordó a la Franklin REX, una agenda electrónica de los años 90 que ya cumplía un formato similar con pantallas que cubrían toda la cara del dispositivo.

La distinción es legítima, pero también lo es lo que demuestra el proyecto: un microcontrolador RISC-V de menos de cinco dólares puede sostener una pantalla ePaper, conectividad NFC y un sensor inercial dentro de un milímetro de espesor, algo que hace una década requería ingeniería propietaria y costos imposibles para un maker individual.

Como dice el propio krauseler en el repositorio, "incluso después de meses mirando esta cosa, todavía se siente ligeramente absurdo cada vez que la pantalla se actualiza mientras sostengo lo que básicamente parece una tarjeta normal".