Un dron ruso Molniya que cargaba un módulo Nvidia Jetson Orin se estrelló contra un edificio y mató a tres civiles en una gasolinera de Zaporiyia el mes pasado, después de haber escogido su punto de impacto final sin intervención de un piloto humano. Así lo concluye una investigación de The New York Times que cita a mandos de la defensa antiaérea ucraniana, a especialistas en drones y al equipo forense que examinó los restos.
Kateryna Bondar, investigadora principal del Center for Strategic and International Studies (CSIS), dijo al diario que se trata del primer caso documentado de muertes civiles causadas por un dron ruso con selección de blanco totalmente autónoma. Las víctimas fueron Tetiana Bubynets, estudiante de contabilidad de 19 años, y dos hombres de 41 y 48 años.
¿Qué hizo el dron cuando el piloto ya no decidía?
Según el informe, operadores humanos lanzaron el aparato en dirección a la gasolinera, pero el punto de impacto final lo escogió a bordo un software entrenado para reconocer objetos como los estanques de gas licuado. El dron no logró superar un edificio de departamentos en su aproximación, golpeó un muro y detonó cerca de las personas que se refugiaban abajo, en vez de alcanzar el blanco que él mismo había seleccionado.
El aparato volaba en un grupo de alrededor de media docena de aeronaves, ninguna de las cuales emitía tráfico de radio, informaron las autoridades antiaéreas ucranianas.
"Las máquinas están tomando decisiones de ataque", dijo al NYT el coronel Serhiy Minaiev, comandante de la defensa antiaérea de Zaporiyia.
¿Qué encontraron los peritos dentro de los módulos?
Los módulos recuperados en este ataque, y también los de drones de prueba que quedaron intactos, no llevaban ningún cifrado. Eso permitió a los investigadores examinar tanto las imágenes de terreno cargadas para la navegación visual como el código que especifica qué clases de objetos había sido entrenado a atacar el aparato.
Rusia habría comenzado en mayo los vuelos de prueba con guiado por inteligencia artificial del Molniya, un dron de ala fija de fabricación masiva, tras meses de ensayos de autoselección de blanco con el V2U.
Cuatro familias de armas con el mismo módulo
Los investigadores ucranianos ya vincularon el Jetson Orin a cuatro familias de armamento ruso distintas:
| Arma | Tipo | Evidencia |
|---|---|---|
| V2U | Munición merodeadora | Desmontaje del servicio de inteligencia GUR en junio: módulo montado sobre una placa portadora china Leetop A603. En combate desde febrero de 2025 |
| Shahed MS001 mejorado | Dron de ataque | Un general ucraniano atribuyó al módulo el reconocimiento de objetos |
| S-71M Monochrome | Misil de crucero | Ucrania reportó el mismo silicio a comienzos de este mes |
| Molniya | Dron de ala fija | Ataque de Zaporiyia. Vuelos de prueba con guiado por IA desde mayo |
Entre el primer hallazgo del V2U en combate y este ataque han pasado cerca de 18 meses de despliegue continuo del mismo hardware comercial en armamento ruso.
¿Cómo llega un módulo de 249 dólares a un arma rusa?
Nvidia confirmó al New York Times que los módulos fotografiados en los drones recuperados son minicomputadores Jetson Orin, hardware que se vende por unos pocos cientos de dólares.
"Nuestros módulos Jetson Orin son productos de nivel consumidor vendidos a estudiantes, desarrolladores y startups para una amplia gama de aplicaciones beneficiosas", dijo un vocero de Nvidia a Tom's Hardware. "No están disponibles en Rusia y no están diseñados para propósitos militares. Hay unidades Jetson de segunda mano disponibles en muchos canales de reventa. Aunque no podemos rastrear los productos después de venderlos, si determinamos que algún cliente está violando los controles de exportación de Estados Unidos, tomaremos las medidas que correspondan."
El contraste regulatorio queda a la vista: los aceleradores de IA para centros de datos caen bajo los controles de exportación estadounidenses, mientras que los módulos de borde como el Jetson Orin, cuyas variantes parten en 249 dólares, no.
¿Cómo se defiende una ciudad de esto?
Mykhailo Fedorov, ministro de Defensa ucraniano recientemente destituido, dijo al NYT que Kyiv probó su propio sistema totalmente autónomo contra depósitos de combustible y equipamiento militar en la Crimea ocupada durante los últimos meses. Cuadricópteros ucranianos ya habían matado a soldados rusos en modo autónomo en 2024.
En Zaporiyia, las defensas incluyen hoy cerca de 385 kilómetros (unas 240 millas) de mallas antidrones, además de láminas plásticas apoyadas en ángulos irregulares alrededor de los estanques de gas, puestas ahí precisamente para confundir al reconocimiento de imágenes.
