Tesla presentó oficialmente el Cybercab en un evento privado y a puertas cerradas realizado hoy en Austin, Texas. Es un hito para Elon Musk, que lleva años anunciando la llegada inminente de los autos sin conductor y que apostó el futuro de su compañía a la inteligencia artificial, los vehículos autónomos y los robots humanoides.
El evento fue inusualmente discreto: sin transmisión en vivo, sin periodistas y con una lista de invitados muy corta, compuesta en su mayoría por creadores de contenido afines a la marca. Los influencers que habían programado sus propios shows en vivo terminaron transmitiendo la página web que lleva la cuenta de robotaxis de Tesla en Texas.
Si el objetivo era amortiguar las críticas, no funcionó. El invitado Chuck Cook contó que la empresa lo hizo firmar un acuerdo de confidencialidad y aceptar un embargo que lo obligaba a esperar hasta el final del evento para publicar. En X, las cuentas afines que no fueron invitadas reclamaron por la decisión y la cuenta Not a Tesla App acusó a la compañía de "dejar caer la pelota".
¿Cuántos Cybercab hay realmente circulando?
Hasta esta semana, Tesla tiene 45 unidades del Cybercab inscritas ante el Departamento de Vehículos Motorizados de Texas, aunque no está claro cuántas entrarán en servicio comercial de inmediato. Varios vehículos quedaron a disposición de influencers en Austin para generar contenido, y la empresa lleva meses probándolos en distintas ciudades. Tesla también lanzó un sitio web para su servicio de robotaxi con las reglas para viajar en el vehículo: por ahora, los menores de 13 años tienen prohibido subirse.
Con la incorporación de los Cybercab, Tesla llega a 256 vehículos autónomos sin supervisión operando en seis ciudades, según Robotaxi Tracker. En comparación, Waymo, la filial de Alphabet, opera cerca de 4.000 vehículos en 14 ciudades. La brecha es de casi 16 a 1 a favor del competidor.
| Tesla (robotaxi) | Waymo | |
|---|---|---|
| Vehículos sin supervisión | 256 | ~4.000 |
| Ciudades | 6 | 14 |
| Sensores del vehículo insignia | 8 cámaras | cámaras, radar y lidar |
¿Qué lleva adentro el Cybercab?
El Cybercab, presentado por primera vez en 2024, es un sedán de dos asientos con puertas tipo ala de gaviota y ocho cámaras que usa para navegar sin conductor. No tiene controles tradicionales, es decir, ni volante, ni pedales, ni espejos, y tampoco incorpora los sensores habituales en otros robotaxis, como radar y lidar.
Es además el vehículo más liviano y más eficiente en autonomía que Tesla haya producido. Según documentos presentados ante la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el Cybercab usa un único motor delantero de imanes permanentes de 219 caballos de fuerza (unos 163 kW) con tracción delantera, una batería compacta de 48 kWh que opera a 326 volts, y un peso en vacío de apenas 3.113 libras (1.412 kilos). Eso lo deja unas 700 libras (318 kilos) más liviano que el Model 3 más liviano del mercado, aproximadamente lo mismo que pesa un compacto a gasolina, pese a cargar una batería de litio relativamente pesada.
Para dimensionar la eficiencia: 48 kWh es cerca de un tercio de la capacidad de los packs de 100 kWh que montan los SUV eléctricos de gama alta, y menos de lo que lleva un Nissan Leaf de segunda generación en su versión de 62 kWh. Toda la estrategia de Tesla descansa en que un auto liviano, sin lidar y sin volante, cuesta bastante menos de fabricar que la flota sensorizada de Waymo.
¿Cuándo se podrá comprar?
Quedan muchas preguntas abiertas. Hace dos años, Musk dijo que el biplaza estaría disponible para la venta, quizá por un precio tan bajo como 30.000 dólares. La compañía todavía no dice cuándo saldrá a la venta. Existe un nuevo formulario en línea para quienes se interesen en "futuras oportunidades de robotaxi", como comprar una flota de Cybercab o construir centros de movilidad e infraestructura.
Durante el último año, Tesla operó un servicio de robotaxi en Texas y Florida con varias decenas de Model Y modificados, algunos supervisados por conductores de seguridad y otros no. Con el Cybercab, la empresa entra en una fase nueva y riesgosa que enfrentará su enfoque austero de la autonomía contra actores más consolidados.
Un historial de promesas incumplidas
Durante años, Musk anunció la llegada inminente de los autos sin conductor de Tesla para quedar corto una y otra vez. Aseguró que el 50% de la población de Estados Unidos tendría acceso a los robotaxis de Tesla antes de fines de 2025. Hoy los vehículos solo están disponibles en seis ciudades de Texas y Florida. La compañía opera un servicio de transporte con conductor humano en el área de la Bahía de San Francisco, pero aún no solicita el permiso de pruebas sin conductor en California.
Para los dueños de vehículos Tesla hubo una seguidilla de promesas rotas. En 2016, Musk prometió que todos los vehículos que Tesla produjera desde entonces tendrían el hardware necesario para conducirse solos. Años después se vio obligado a retractarse y reconocer que el hardware de algunos vehículos antiguos era insuficiente. Prometió actualizar esos autos, pero todavía no entrega detalles de cómo se haría. Tesla enfrenta múltiples demandas de clientes y reguladores que sostienen que engañó al público sobre sus capacidades de conducción autónoma.
Hoy, la función Full Self-Driving, que cuesta 99 dólares al mes, sigue siendo apenas un sistema de asistencia de nivel 2 que requiere supervisión humana constante. En la llamada de resultados del primer trimestre de este año, Musk prometió que el FSD "sin supervisión" llegaría a los autos de clientes a fines de 2026 "como muy pronto", y admitió que las intersecciones complejas, la señalización deficiente y el clima probablemente retrasarían el despliegue.
Los fanáticos de Tesla señalarán el lanzamiento de hoy como un momento de enorme relevancia. Los inversionistas parecen coincidir: la acción de Tesla subió casi seis puntos en los últimos cinco días. Los analistas ven los robotaxis como una de las principales justificaciones de la valorización de 1,18 billones de dólares de la compañía. Las ventas de autos eléctricos de Tesla se desaceleraron frente a la competencia creciente, en especial la china, y Musk hizo inversiones masivas en inteligencia artificial y robótica.
