Siete meses después de que Elon Musk anunciara que los Robotaxi de Tesla en Austin circulaban sin monitores humanos de seguridad a bordo, el servicio de la ciudad parece haber quedado finalmente sin conductor del todo.
En las últimas dos semanas, los 170 viajes de Robotaxi en Austin monitoreados por el rastreador comunitario Robotaxi Tracker fueron sin supervisión, según contó a The Verge el creador del sitio, Ethan McKanna. Esos viajes involucraron 54 autos distintos. McKanna también observó un alza fuerte de Robotaxi sin supervisor en otras ciudades, en particular Dallas y Houston, donde unos 30 Tesla sin conductor operaron durante la última semana.
¿Qué cambió respecto de julio?
Es un giro relevante frente a comienzos del verano boreal, cuando la flota sin supervisión de Tesla parecía estancada o incluso en retroceso. Robotaxi Tracker mostraba apenas 28 vehículos activos sin supervisión repartidos en seis mercados de Texas y Florida tan recientemente como la semana pasada. Dicho de otro modo, McKanna identifica ahora casi el doble de Tesla sin supervisor solo en Austin que los que su rastreador mostraba antes en los seis mercados juntos.
Parte del salto refleja mejores datos. McKanna, que pasó este verano boreal haciendo una pasantía en el equipo de Robotaxi de Tesla, señaló que algunas métricas de su sitio venían con retraso. Tras revisar las fuentes que alimentan Robotaxi Tracker, que se apoya sobre todo en usuarios de la aplicación que registran automáticamente sus viajes, junto con otra información comunitaria y pública, encontró que había más vehículos operando sin supervisión de los que el sitio reflejaba. Actualmente está actualizando la plataforma para incorporar los datos corregidos.
Pero el cambio en Austin, en sí mismo, parece ser real.
"Austin aparentemente dejó de hacer viajes supervisados hace un par de semanas", dijo McKanna. "Patentes marcadas antes como supervisadas fueron confirmadas ofreciendo viajes sin supervisión".
Los hallazgos del sitio también coinciden con lo que algunos usuarios de Robotaxi en el área de Austin reportaron recientemente en Reddit y X.
El sitio de McKanna es una de las pocas formas de seguir la composición de la flota de Robotaxi, dado que Tesla no publica datos detallados y habitualmente no responde consultas de prensa. La compañía tampoco respondió a los pedidos de comentarios para este reportaje.
¿Por qué importa justo ahora?
El cambio ocurre mientras Tesla se prepara para lanzar el Cybercab, su vehículo diseñado específicamente como robotaxi, en Austin y posiblemente dentro de este mismo mes. A diferencia de los Model Y que hoy prestan el servicio, los Cybercab están diseñados sin controles tradicionales, sin volante ni pedales, lo que vuelve especialmente crítica la capacidad de operar sin monitores a bordo.
En la última llamada de resultados de Tesla, Musk dijo que el programa de Robotaxi escalaría "muy, muy rápidamente", pero no entregó una meta nueva de cuántos vehículos o ciudades alcanzaría la compañía, un contraste con los pronósticos mucho más específicos que ha incumplido repetidamente.
Tesla también podría estar limitando la cantidad de Model Y que suma mientras prepara el Cybercab. De acuerdo con una nota nueva de JPMorgan, la automotriz estaría conteniendo deliberadamente la incorporación de Model Y a la flota porque espera escalar el Cybercab en el corto plazo.
Tesla frente a Waymo: la brecha en números
Incluso después del salto en unidades sin supervisión, Tesla sigue muy por detrás de su mayor competidor en robotaxis.
| Operador | Vehículos sin conductor en Austin | Presencia total |
|---|---|---|
| Tesla | 54 autos en los 170 viajes registrados | ~30 adicionales entre Dallas y Houston |
| Waymo | más de 300 vehículos | cerca de 4.000 en otras 10 ciudades |
La diferencia es de casi seis a uno solo en Austin, y de dos órdenes de magnitud si se mira la operación completa de cada empresa.
¿Cuándo llegaría algo así a Chile?
Por ahora, ninguna de las dos flotas opera fuera de Estados Unidos, y en Chile no existe un servicio de transporte de pasajeros sin conductor en vía pública. El interés local es más bien indirecto: el stack que hace posible estos viajes, cámaras múltiples, cómputo embebido de alto rendimiento y percepción en tiempo real, es el mismo que aparece en los kits de robótica móvil y en las plataformas de conducción autónoma a escala reducida que sí se consiguen en el mercado nacional para investigación y docencia.
