Blue Water Autonomy, una compañía de construcción naval y tecnología con sede en Boston, ha sido seleccionada para un contrato de adjudicación múltiple con la Oficina Oceanográfica Naval (NAVOCEANO). Blue Water Autonomy proporcionará mapeo de alta resolución del fondo oceánico mediante el uso de buques de superficie no tripulados de larga autonomía.
“El mapeo de alta mar es precisamente el tipo de trabajo extenso y de alta resistencia para el cual están construidos los buques autónomos”, señaló Rylan Hamilton, CEO de Blue Water Autonomy. “Esta selección pone nuestra autonomía a trabajar en los océanos Índico y Pacífico, mucho más allá del alcance de un buque de relevamiento tripulado, y demuestra que la tecnología que estamos construyendo sirve para muchas misiones diferentes”.
El premio es un contrato de cantidad indefinida y adjudicación múltiple (IDIQ) de varios años, con un tope de 40 millones de dólares, por el cual Blue Water Autonomy competirá junto con las otras empresas seleccionadas.
¿Por qué los relevamientos oceánicos son clave para la Armada?
El relevamiento de alta mar es uno de los trabajos más exigentes en el mar, y su valor va mucho más allá de un mapa del lecho marino, afirmó Blue Water Autonomy. Los estudios como los que realizará la empresa caracterizan el entorno operativo en sí, como el terreno y la acústica. También crean un mapa de las condiciones cambiantes que moldean cómo las fuerzas navales se desplazan y operan lejos de la costa.
Llevar a cabo estos relevamientos implica enviar activos a cientos o miles de millas náuticas de distancia para misiones extendidas. Los buques de relevamiento tripulados pueden costar decenas de miles de dólares por día en operación.
NAVOCEANO y la Armada en general han ampliado constantemente su uso de sistemas no tripulados para estas misiones con el fin de reducir costos, disminuir el riesgo para el personal y cubrir más océano con menos activos. Blue Water Autonomy espera capitalizar este cambio con su tecnología autónoma.
¿Cómo ha crecido Blue Water Autonomy en dos años?
Fundada en 2024, Blue Water Autonomy crea buques no tripulados que pueden operar en alta mar durante meses. Los buques autónomos de la empresa integran completamente hardware, software e IA. El año pasado, la empresa recaudó 50 millones de dólares en financiamiento de Serie A, elevando el total de fondos de la compañía a 64 millones de dólares.
En febrero, la empresa presentó su primer buque, la Liberty Class. Se trata de un buque autónomo de acero de 190 pies (58 metros) con un alcance de más de 10.000 millas náuticas y una capacidad de carga útil de más de 150 toneladas métricas. Blue Water Autonomy espera completar el primer buque para la Armada de EE.UU. este año bajo un programa de registro oficial.
Blue Water Autonomy está construyendo la Liberty Class sobre el diseño de casco Stan Patrol 6009 de Damen. La compañía indicó que utilizar un diseño probado reduce el riesgo técnico, permitiendo a Blue Water centrar la ingeniería en la re-arquitectura de los sistemas internos del buque para la operación autónoma. La empresa rediseñó el barco desde adentro hacia afuera para hacerlo apto para operaciones autónomas y despliegues de meses de duración.
Vía The Robot Report.
