ARK Just A Pi es una placa portadora diminuta para el Raspberry Pi Compute Module 5, diseñada para drones, robots y otras aplicaciones embebidas con poco espacio disponible. Cumple con la norma NDAA, la exigencia de origen que la legislación estadounidense impone a los equipos comprados por agencias federales y por buena parte de la industria de defensa.
El producto continúa la línea de los paquetes NDAA con NVIDIA Jetson Orin NX y Nano que ARK Electronics presentó en 2024. La nueva Just A Pi es bastante más pequeña y liviana: incorpora un switch Ethernet de 100 Mbps con dos puertos JST-GH, un puerto micro HDMI, dos conectores de cámara MIPI CSI, ranura microSD, conector FFC para PCIe, un puerto USB 3.0 Tipo C de doble rol y una serie de conectores pequeños para UART, SPI, PWM, GPIO y ventilador. También suma un conector de alimentación para los módulos de potencia PAB de la propia empresa.
¿Qué especificaciones tiene la ARK Just A Pi?
- Módulo compatible: Raspberry Pi Compute Module 5 con soporte completo. El Compute Module 4 también entra, pero quedan fuera CSI1/CAM1, UART2, USB-C, PCIe y el ventilador.
- Almacenamiento: ranura microSD, solo para variantes CM4 y CM5 Lite sin eMMC.
- Video: puerto micro HDMI.
- Cámara: 2x conectores FPC de 22 pines y paso de 0,5 mm, compatibles con el pinout CSI del Raspberry Pi 5.
- Red: 2x conectores JST-GH de 4 pines para Ethernet dual de 10/100 Mbps, con switch Ethernet integrado.
- USB: puerto USB 3.0 Tipo C de doble rol y USB 2.0 vía conector JST-GH de 4 pines.
- Serie: cuatro conectores JST-GH de 6 pines, para UART0 de depuración, UART2/SPI3, UART3/SPI4 y UART4/PWM, todos con GPIO.
- PCIe: conector FFC de 16 pines, PCIe Gen2/Gen3 x1, con la misma disposición del conector PCIe del Raspberry Pi 5.
- Varios: conector de ventilador JST-SH de 4 pines, idéntico al del Raspberry Pi 5. Fabricada en Estados Unidos y conforme a NDAA.
- Alimentación: 5 V y 2 A o más vía Molex Click-Mate de 6 pines, que además lleva I2C para los módulos de potencia ARK PAB.
- Dimensiones: aproximadamente 55 x 40 mm.
El diagrama de pinout corresponde a una sola cara de la placa. El conector de ventilador está en la otra.
¿Cómo se pone en marcha?
Si se compra el paquete que incluye un CM5 y una tarjeta microSD, el sistema llega con ARK OS preinstalado y con acceso al panel ARK UI para la configuración. Si no, hay que instalar primero Raspberry Pi OS de 64 bits, modificar algunos parámetros en el archivo /boot/firmware/config.txt y descargar el paquete más reciente de ARK OS Pi para Bookworm o Trixie desde GitHub para completar la instalación. Las instrucciones iniciales, parciales según CNX Software, y el resto de los detalles técnicos están en el sitio de documentación.
La captura del panel ARK UI corresponde a ARK OS corriendo sobre una placa NVIDIA Jetson Orin NX de 16 GB.
¿Cuánto cuesta el cumplimiento NDAA?
El hardware conforme a NDAA nunca es barato, y acá la diferencia es evidente. ARK Electronics vende la placa portadora Just A Pi a 335 dólares, o en un paquete con la placa, un Raspberry Pi CM5 Lite de 2 GB con conectividad inalámbrica y una tarjeta microSD de 64 GB conforme a NDAA con ARK UI preinstalado, por 475 dólares en la misma página.
Para poner ese precio en contexto, la portadora Waveshare CM5-NANO-B, del tamaño del propio Compute Module y sin optimización para drones ni cumplimiento normativo, cuesta entre 17 y 28 dólares. La brecha es de aproximadamente 12 a 20 veces, y lo que se paga no es silicio: es trazabilidad de la cadena de suministro y fabricación en Estados Unidos.
| ARK Just A Pi | Waveshare CM5-NANO-B | |
|---|---|---|
| Precio | 335 dólares | 17 a 28 dólares |
| Tamaño | 55 x 40 mm | tamaño del Compute Module |
| Ethernet | switch integrado, 2x 10/100 Mbps | según variante |
| Conectores | JST-GH, orientados a drones | genéricos |
| NDAA | Sí, fabricada en Estados Unidos | No |
Para un integrador latinoamericano que arma drones o robots móviles sin vender a agencias federales estadounidenses, el cálculo es directo: la certificación NDAA no aporta nada al proyecto y la portadora genérica cumple la misma función eléctrica. Lo que sí vale la pena mirar de esta placa es el detalle de ingeniería, sobre todo los conectores JST-GH, que es el estándar de facto en el cableado de drones porque resiste vibración mucho mejor que un header de pines convencional, y el switch Ethernet integrado, que ahorra una placa completa cuando hay una cámara IP y un controlador de vuelo compartiendo el mismo bus.
