Xiaomi publicó un video de sus robots humanoides trabajando un turno completo de 8 horas en su fábrica de autos eléctricos, donde ordenan las tapas laterales de la consola central de sus vehículos. Según la empresa, los robots lo hicieron por su cuenta y corrigieron sus propios errores sobre la marcha.
Si la autonomía fue total, el resultado es llamativo, escribió Electrek. El mismo medio recordó que otras demostraciones de humanoides ya decepcionaron antes, y que Xiaomi dejó fuera las cifras que permitirían comprobarlo.
Una jornada completa en la línea
La cuenta Xiaomi Tech subió el video a X el 3 de noviembre, mientras la compañía recibía premios en la World Internet Conference de Wuzhen. En las imágenes, los robots sacan tapas laterales de unos contenedores, las llevan a unos estantes de almacenaje y las encajan en sus ranuras. En pantalla corre un reloj con el tiempo de trabajo acumulado y, en una esquina, el rótulo "Autonomous, 100x Speed" (autónomo, a 100 veces la velocidad real).
De acuerdo con Xiaomi, el robot cubrió toda la demanda de producción del día en esa estación. La empresa afirma que detectó y corrigió anomalías por sí solo y que se coordinó con el sistema de control de la línea. Lo describió como "otro paso hacia el despliegue industrial en el mundo real".
Es el tercer hito de un programa que Xiaomi ha mostrado en público durante todo el año:
- Marzo. Puso un humanoide como "practicante" en su fábrica de autos eléctricos de Pekín, instalando tuercas autorroscantes. Reportó una tasa de éxito de 90,2% en tres horas, suficiente para cumplir el ciclo de 76 segundos de esa estación.
- Julio. Dijo que la tasa de éxito había subido a 98% y sumó dos estaciones más difíciles, entre ellas la clasificación de tapas laterales que aparece en el video de esta semana.
- Noviembre. El turno completo de 8 horas.
En diciembre del año pasado, el CEO de Xiaomi, Lei Jun, dijo que la compañía planea desplegar robots humanoides en gran número en sus fábricas dentro de cinco años.
Xiaomi anunció además que su modelo de IA de código abierto Xiaomi-Robotics-1, preentrenado con 100.000 horas de datos de robots reales, empezó pruebas en departamentos de su personal. En una corrida de 30 minutos completó más de 50 cadenas de tareas en tres habitaciones.
¿Qué tan autónomo fue el turno?
Xiaomi no dijo cuántas piezas ordenaron los robots, cuál fue la tasa de acierto en las ocho horas ni cuántas veces tuvo que intervenir una persona. Tampoco explicó cómo se mantuvieron con energía durante el turno completo, si fue con cambio de baterías, con un cable o con pausas para cargar.
Ese detalle pesa, porque "autónomo" en un video de robots puede significar cualquier cosa. Los robots Optimus de Tesla en el evento "We, Robot" de 2024 eran operados a distancia por personas, algo que Tesla no aclaró en su momento. En diciembre pasado, un Optimus tuvo una caída sospechosa en una demostración en Miami, llevándose las manos a la cabeza como un operador que se saca unos lentes de realidad virtual mientras cae.
A favor de Xiaomi, la empresa sí publicó tasas de éxito y tiempos de ciclo de sus pruebas anteriores en la fábrica. Es más de lo que Tesla ha compartido sobre Optimus haciendo trabajo útil. Tesla dice ahora que no entregará Optimus a clientes externos antes de fines de 2027.
El robot con ruedas
El momento más interesante del video llega cerca del minuto 1:37. En un segmento que Xiaomi titula "Dropped Material: Multi-Robot Collaboration" (material caído, colaboración entre robots), un torso humanoide montado sobre una base con ruedas llega rodando a ayudar a los dos robots con piernas.
No es lo único sobre ruedas en esa escena. Los contenedores con piezas se mueven en robots móviles autónomos, el mismo tipo de plataforma con ruedas que lleva años trasladando material en las fábricas de autos.
La lectura de Electrek
Para Electrek, si la demostración fue de verdad autónoma durante ocho horas, con los robots resolviendo sus propios errores, sería "una de las demostraciones de humanoides más impresionantes que hemos visto". El medio reconoce que Xiaomi puso sus robots en una línea de producción real y publicó cifras concretas en el camino, aunque dice que esperará más detalles antes de entusiasmarse.
Lo que más le interesó fue el robot con ruedas, porque muestra por qué no conviene apostar todo a la forma humanoide. Las ruedas gastan bastante menos energía que las piernas en casi cualquier terreno, y el piso plano de una fábrica es el mejor escenario posible para ellas. Una base con ruedas no consume energía solo en mantenerse de pie, es más estable al cargar piezas, tiene espacio para una batería mucho más grande (lo que resolvería la duda de las 8 horas) y necesita menos actuadores caros.
Según el medio, el valor de estos robots está en las manos, los brazos y la IA que los controla. Las piernas tienen sentido en casas con escaleras, y quizás es ahí donde Xiaomi quiere llevarlos más adelante. Las fábricas se diseñaron pensando en carros y grúas horquilla, no en personas caminando con piezas en las manos.
