Meta desarrolló un prototipo de robot humanoide junto a la empresa china de robótica Fourier para explorar aplicaciones en el hogar, según un reporte de The Information citado por Interesting Engineering. El robot, llamado internamente Max, se construyó en solo tres meses, y en septiembre empezó el desarrollo de una segunda versión.
Mide unos 1,5 metros de alto, pesa 48 kilos y, según el reporte, usa la plataforma de cómputo Jetson Thor de NVIDIA, que entrega el procesamiento para sus funciones robóticas.
Los requisitos de Meta se concentran en la interacción con personas, como el reconocimiento de voz, los gestos y el contacto visual. La empresa aclara que la colaboración se limita a investigación y experimentación internas.
¿Qué cambió Meta respecto de los robots de Fourier?
Max se desarrolló con hardware personalizado a partir de las plataformas robóticas que Fourier ya tenía. Según la información disponible, el robot trae varias modificaciones a esos diseños, entre ellas cambios en las proporciones del cuerpo, la cabeza, la pantalla y la disposición de las cámaras.
Tiene manos de cinco dedos pensadas para manipular objetos pequeños, como botellas y juguetes. Unos parlantes en el pecho dan la salida de audio, y la cara puede mostrar expresiones para apoyar la comunicación.
La experiencia de Fourier con humanoides fue la base del proyecto. Su GR-3, por ejemplo, está diseñado para interactuar de cerca con personas e integra oído, vista y tacto. Max no es un GR-3 modificado. The Information lo describe como una plataforma personalizada que recoge el hardware y la ingeniería de tres generaciones de robots de Fourier.
Lo que Meta le pide a un robot doméstico
Los requisitos de diseño que reporta The Information ponen mucho peso en cómo el robot percibe a las personas y se comunica con ellas. Max debe reconocer órdenes habladas a unos cinco metros de distancia e interpretar gestos, como un saludo con la mano, a unos tres metros.
Meta también quiere que el robot mantenga el contacto visual mientras interactúa y que muestre en qué estado está. Eso incluye indicar si está escuchando, procesando información, hablando o si tiene dudas sobre una tarea.
Interesting Engineering advierte que estas cifras son metas de desarrollo y no capacidades que Max haya demostrado de forma verificada.
| Dato | Valor |
|---|---|
| Altura | 1,5 metros |
| Peso | 48 kilos |
| Cómputo | NVIDIA Jetson Thor |
| Tiempo de desarrollo | tres meses |
| Reconocimiento de voz (meta) | unos 5 metros |
| Reconocimiento de gestos (meta) | unos 3 metros |
| Manos | cinco dedos |
¿Qué trae Max 2?
El prototipo de segunda generación, Max 2, incorporaría varios cambios de hardware. Según el reporte, tendrá un torso rediseñado, manos mejoradas y un proyector. También se le sumarán sensores para subir escaleras y entender mejor su entorno.
El esfuerzo va más allá del primer prototipo. De acuerdo con The Information, Meta ha estado contratando ingenieros de robótica en Shanghái y Shenzhen, en cargos que cubren el desarrollo de prototipos y la preparación de una posible fabricación a gran escala.
El proyecto llega después de que Meta comprara Assured Robot Intelligence, una empresa especializada en aprendizaje robótico e inteligencia artificial. La compra le suma experiencia en sistemas de IA que permiten a los robots entender su entorno y hacer tareas físicas.
El interés de Meta por la robótica humanoide apunta también a conectar su IA de consumo con máquinas físicas. The Information informó que el director de tecnología de Meta, Andrew Bosworth, ha planteado internamente a los robots humanoides como una posible encarnación física de Muse, el agente de IA de la compañía.
Sin planes de venta
Meta aclaró que su alianza con Fourier se limita por ahora a investigación y experimentación. Un vocero de la empresa le dijo a The Information que Meta no tiene planes de vender los robots desarrollados en esa colaboración.
Según el reporte, los prototipos siguen siendo parte de un esfuerzo de desarrollo interno y no de un programa comercial confirmado. Quedan preguntas abiertas sobre la capacidad de estos robots para hacer tareas domésticas complejas y operar de forma segura cerca de las personas.
