Los próximos procesadores Intel Nova Lake de escritorio vendrán con un limitador poco habitual, según el filtrador Jaykihn, que tiene un historial bastante confiable con Intel. El 4 de noviembre publicó que las piezas de escritorio de nueva generación limitarán "universalmente la frecuencia máxima de los núcleos a 5,1 GHz cuando estén sobre los 90 °C", recogió Tom's Hardware.
Eso no quiere decir que los chips lleguen como máximo a 5,1 GHz, lo que sería un desastre. Quiere decir que hará falta un enfriamiento muy bueno para alcanzar relojes altos en los Nova Lake de escritorio.
¿Qué dijo exactamente Jaykihn?
El mensaje original, marcado como preliminar, dice tres cosas.
- Los procesadores de escritorio Nova Lake-S limitarán universalmente la frecuencia máxima de núcleo a 5,1 GHz cuando estén sobre 90 °C.
- Es un comportamiento separado del estrangulamiento térmico tradicional por TjMax, que ocurre a 100 °C.
- Igual que el TjMax, este umbral de temperatura no se puede mover hacia arriba.
Conviene leerlo con cuidado. Jaykihn no dice que los Nova Lake no puedan pasar de 5,1 GHz, y tampoco que su límite térmico esté en 90 °C. No entrega cifras de reloj, pero da a entender que los chips irán más arriba, posiblemente bastante más, siempre que la temperatura se mantenga bajo control. Sí afirma que el TjMax de Nova Lake es de 100 °C. Arrow Lake llegaba a 105 °C, mientras que Raptor Lake ya tenía el mismo tope de 100 °C.
Se parece al Thermal Velocity Boost
El mecanismo que más se le parece es el Thermal Velocity Boost (TVB) de la propia Intel. Es la función que permite a las CPU de gama alta de la marca alcanzar sus relojes más altos. Dicho simple, si el chip no se está sobrecalentando, puede subir entre 100 y 300 MHz por encima de su velocidad Turbo Boost Max.
Se presta a confusión porque esas frecuencias TVB suelen publicarse como "Max Turbo Frequency", e Intel misma lo hace así. Pero los relojes TVB no son los mismos que los turbo estándar, y muchos usuarios sin un enfriamiento exótico probablemente nunca los ven en la práctica, porque exigen condiciones óptimas.
¿Será 5,1 GHz el techo real?
Depende de qué tan difícil sea enfriar estas piezas. Son chips fabricados en un proceso de clase 2 nm. En este caso, según los reportes, el proceso N2P de TSMC para las teselas de cómputo, mientras que los chiplets periféricos van en 18A o 18A-P de Intel.
Eso tiene consecuencias. Se reporta que N2P es mucho más denso que 18A, pero no tiene alimentación por la cara trasera, de modo que la resistencia térmica de cada dado es considerablemente menor. Sumado al consumo mucho más bajo que trae un salto real de nodo, podría resultar que Nova Lake sea bastante fácil de mantener fresco.
Al final, mucho dependerá de cuánto empuje Intel la frecuencia máxima o fMax. Los rumores ubican a los Ryzen de escritorio Zen 6 de AMD por encima de los 6 GHz en su pico. Si eso es cierto, Intel podría quedar con una desventaja de reloj de hasta 20% a 5,1 GHz.
Tom's Hardware cree que los chips tendrán un fMax más alto que ese, pero falta ver con qué facilidad los usuarios podrán mantenerlos lo bastante fríos para aprovechar ese margen con el nuevo límite. Tanto el Core Ultra 9 285K, el tope de gama de Intel, como el Ryzen 9 9950X con Zen 5 de AMD llegan a 5,7 GHz sin overclock.
Malas noticias para quienes ajustan sus equipos
Para quienes afinan sus sistemas, un detalle frustrante es que este tope duro de 5,1 GHz aparentemente "no se puede subir". Eso empujará a quienes ajusten un Nova Lake a bajar el voltaje (undervolt) para reducir el calor del procesador y sostener el rendimiento.
Es poco habitual, porque históricamente Intel deja que los usuarios ajusten el punto de estrangulamiento térmico al hacer overclock. La herramienta Extreme Tuning Utility (XTU) de Intel da control total sobre TVB, TjMax y las relaciones de turbo de los núcleos. Podría seguir siendo así en los procesadores desbloqueados para overclock, ya que Jaykihn informa a partir de filtraciones y muestras de ingeniería, no de productos finales.
Lo que trae Nova Lake además del reloj
Aunque Nova Lake no suba mucho los relojes frente a Arrow Lake, podría ser bastante más rápido que la generación anterior. Los nuevos chips traerán arquitecturas de núcleo nuevas y tecnologías como las extensiones APX y el bLLC, la respuesta largamente esperada de Intel al 3D V-Cache de AMD. Las proyecciones indican que el rendimiento en juegos podría ser hasta 33% mayor que el de Arrow Lake.
El límite de 5,1 GHz sí podría desanimar a quienes esperan la versión rumoreada de 52 núcleos. La serie Core Ultra 4000 debería lanzarse a fines de este año o a comienzos del próximo, según Tom's Hardware, aunque el modelo tope de 52 núcleos y las versiones con bLLC no llegarían antes del próximo verano boreal.
