XPRIZE entregó el 24 de septiembre de 2026 un premio de 500.000 dólares a Fire Foresight, empresa de inteligencia contra incendios forestales con base en Tasmania, en la categoría de respuesta autónoma (Autonomous Wildfire Response) del XPRIZE Wildfire. La compañía compitió dentro del equipo AURA Foresight y el anuncio se hizo en la ceremonia de premiación en el Museo de Bomberos de Nueva York, informó DroneLife.
El premio llega después de las pruebas finales cerca de Nenana, en Alaska. Ahí AURA Foresight mostró detección autónoma y persistente, y cumplió la condición crítica de la competencia, detectar cada foco en menos de 10 minutos.
El equipo juntó la plataforma operativa de detección de Fire Foresight y su experiencia de terreno en Australia con la especialidad británica en robótica de enjambre, visión por computador y sistemas aéreos autónomos. El resultado fue una sola cadena operativa con sensores ópticos y térmicos fijos, IA, geolocalización basada en el terreno, verificación aérea y supresión coordinada con drones.
"Un incendio forestal no espera mientras la información pasa de un sistema u organización a otro. La detección, la verificación y la respuesta deben funcionar como una sola cadena operativa. En Alaska, nuestro equipo demostró que esa cadena puede operar en condiciones exigentes de terreno. Ahora la llevamos a la red integrada de detección de incendios forestales más grande de Australia y a proyectos prácticos con agencias de bomberos, administradores de tierras y comunidades de todo el mundo", dijo Rob Vernon, fundador y director ejecutivo de Fire Foresight y codirector de AURA Foresight.
¿Qué exigía la prueba del XPRIZE Wildfire?
Los equipos tenían que vigilar un territorio extenso durante ocho horas y detectar, ubicar y suprimir de forma autónoma fuegos incipientes controlados. XPRIZE fijó un área de prueba de 1.000 kilómetros cuadrados. AURA Foresight usó cámaras, equipos de comunicación y aeronaves disponibles en el comercio, coordinados con software pensado para el despliegue real y la interoperabilidad.
Cada posible ignición entraba primero a la plataforma de Fire Foresight por una detección con cámaras asistida por IA. Luego los modelos de terreno y varias vistas de cámara ubicaban el punto, y un dron de investigación verificaba la amenaza con imágenes ópticas y térmicas. Al final, el software de enjambre de AURA coordinaba las aeronaves para la supresión dirigida.
La red de cámaras de Tasmania
Fire Foresight participa en la construcción de la red integrada de cámaras contra incendios de Tasmania (Tasmanian Integrated Fire Camera Network), que tendrá más de 40 sitios. Cuando esté lista será la red de cámaras de detección de incendios forestales más grande de Australia.
El sistema estatal conectará cobertura de cámaras, detección asistida por IA, verificación humana las 24 horas, geolocalización por terreno, datos de rayos y telemetría ambiental en tiempo real. Su próxima fase suma la investigación aérea probada en AURA Foresight, y las personas mantienen la autoridad sobre las decisiones operativas.
"El valor de este premio es mayor que el premio en sí. Valida la decisión de reunir investigación de primer nivel, operaciones de terreno australianas y tecnología disponible en el comercio en un solo sistema. También les da a nuestros clientes y socios un camino creíble desde una detección más temprana hacia una investigación más rápida y, en último término, una intervención temprana y segura", dijo Vernon.
¿Quiénes forman AURA Foresight?
Fuera de la competencia, los socios buscarán proyectos de despliegue para la fase de impacto del XPRIZE en Australia, África, Asia, Europa y Norteamérica. Entre ellos hay una iniciativa de paisajes resistentes al fuego en África y el trabajo que siguen con el servicio de bomberos y rescate de Lancashire, en Reino Unido.
Además de Fire Foresight, AURA Foresight lo integran la Universidad de Bristol, el Bristol Robotics Laboratory, la Universidad de Sheffield, Indicium Dynamics, RoboticsCats, Taz Drone Solutions, Skyfly Drones y Little Place Labs.
"Al combinar IA, robótica de enjambre y una colaboración estrecha con los bomberos, estamos mostrando que es posible enfrentar los incendios forestales cuando todavía son pequeños", dijo Georgios Tzoumas, codirector de AURA Foresight e investigador asociado sénior de la Universidad de Bristol.
Los servicios de Fire Foresight cubren hoy 3,3 millones de hectáreas. El XPRIZE Wildfire partió en 2023 como una competencia global de cuatro años con una bolsa de 11 millones de dólares. Hay más información en el sitio de Fire Foresight.
