Agility Robotics y GXO Logistics anunciaron este lunes que amplían su alianza para desplegar el humanoide Digit en más centros de GXO en Estados Unidos.
"GXO fue el primer cliente que puso a Digit a trabajar en operaciones reales bajo un contrato comercial, y extenderlo a más sitios es la señal más clara de que el valor es real", dijo Peggy Johnson, CEO de Agility. "Los clientes ya no se preguntan si los robots humanoides pueden trabajar, ahora deciden dónde pueden escalarlos. Años de experiencia haciendo trabajo real en las operaciones de GXO moldearon cómo construimos, desplegamos y damos soporte a Digit, y estamos enfocados en una ejecución disciplinada a medida que crece esta alianza."
Agility, fundada en 2015 y con sede en Salem, Oregón, dice acumular más de 65.000 horas de operación real bajo normas de seguridad industrial. La empresa recibió hace poco la aprobación de la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) para su fusión con la SPAC Churchill Capital Corp. XI, mientras se prepara para salir a bolsa.
En 2024 Digit le dio a Agility el primer premio RBR50 Robot of the Year por ser uno de los primeros humanoides en entrar a pruebas comerciales, y en 2026 recibió otra distinción por mover más de 100.000 contenedores para GXO el año anterior. Este mes, la empresa eligió a Nyobolt para la carga rápida, amplió su colaboración con NVIDIA y anunció que desplegará Digit en una fábrica de maquinaria agrícola de AGCO en 2027.
La relación entre GXO y Agility
GXO Logistics se separó de XPO Inc. en 2021 y se describe como "el mayor proveedor del mundo dedicado solo a logística por contrato". El operador logístico tiene más de 150.000 empleados en más de 1.000 instalaciones, que suman más de 18,5 millones de metros cuadrados. La empresa, con sede en Greenwich, Connecticut, se asoció el mes pasado con Exotec para automatizar la preparación de pedidos de Guess en Países Bajos. Sus ejecutivos, igual que los de Agility, participaron en los paneles principales de RoboBusiness la semana pasada.
GXO y Agility desplegaron Digit por primera vez a fines de 2023 en un centro de Flowery Branch, Georgia. Según las dos empresas, fue el primer despliegue comercial de humanoides en operaciones reales de la industria y el primer contrato de robótica como servicio (RaaS) para humanoides.
Desde entonces, Digit movió más de 100.000 contenedores en Flowery Branch, en tareas repetitivas de manejo de materiales dentro de una bodega en plena operación. El robot usa Agility Arc, la plataforma en la nube de gestión de flotas e integración de la empresa, y trabaja junto a la automatización existente moviendo contenedores y dejándolos sobre las cintas transportadoras.
"La innovación rinde más cuando entrega soluciones prácticas que crean valor para nuestros clientes y nuestra gente", dijo Patrick Kelleher, CEO de GXO. "Nuestra alianza con Agility Robotics se ha definido por un compromiso compartido de convertir tecnologías emergentes en ventajas operativas reales. Juntos ayudamos a abrir camino en el uso de robótica humanoide en bodegas, y esta ampliación refleja nuestra confianza en la capacidad de la tecnología para crear valor medible para nuestros clientes y un mejor entorno de trabajo para nuestros equipos."
¿Ya rinde la inversión en humanoides?
GXO también probó otros humanoides, como Apollo de Apptronik y Reflex de Reflex Robotics. En la llamada de resultados del segundo trimestre, en agosto, Kelleher reconoció que la empresa todavía no tenía humanoides en producción y que estos no habían generado retorno sobre la inversión (ROI).
"Hemos hecho 45 pilotos con humanoides hasta ahora. Tenemos otro piloto que parte muy pronto en Europa", dijo entonces. "Todavía no logramos ROI con humanoides. Creo que estamos a un par de años de eso, pero vemos un progreso enorme con nuestros socios en la eficacia de esa tecnología y en las oportunidades de aplicación que tiene en la bodega."
GXO no informó cuánto invierte en la ampliación de Digit ni cuándo espera, si es que lo espera, recuperar la inversión.
¿Dónde y cuándo llega Digit?
Con el acuerdo ampliado, Digit apoyará la preparación de pedidos de comercio electrónico en los centros de GXO de Statesville y Lebanon. Las empresas esperan comenzar los despliegues de Digit 4 a comienzos de 2027.
Digit 5, que Agility presentó el mes pasado, tiene piernas nuevas, está pensado para operar de forma segura cerca de personas y para cubrir más flujos de trabajo industriales. GXO dijo que migrará a Digit 5 cuando esté disponible comercialmente.
"La ampliación refleja el enfoque de larga data de GXO para avanzar en la automatización de bodegas mediante implementaciones prácticas a escala", señaló GXO. "Como líder de la industria en automatización avanzada e IA física, GXO se asocia con desarrolladores de tecnología líderes para probar, refinar y desplegar soluciones emergentes en entornos operativos reales. La alianza ampliada subraya el compromiso compartido de GXO y Agility de acelerar la innovación a través de la aplicación en el mundo real y el aprendizaje continuo."
La capacidad industrial de Agility
Agility dice haber invertido en infraestructura para fabricar, desplegar y dar soporte a humanoides a escala, incluida su planta RoboFab de 6.503 metros cuadrados, con capacidad para fabricar hasta 10.000 robots al año. También amplió sus capacidades de software y servicio, y anunció una nueva instalación de 4.645 metros cuadrados en Pittsburgh para apoyar los despliegues comerciales.
Un vocero le dijo a The Robot Report que Agility tiene programas pagados con una automotriz global, un gran proveedor de componentes automotrices y un fabricante global de productos de consumo. La empresa asegura tener más de 30 clientes potenciales en manufactura, logística, aeroespacial, defensa y productos de consumo.
