Los perros robot ya parecen noticia vieja, pero ponerlos a subir más de 3.000 escalones de piedra irregulares por la ladera de una montaña es más que una exhibición de lo que pueden hacer las máquinas con patas. Es una lección enorme para su entrenamiento.
El 2 de noviembre, perros robot y otras máquinas construidas para desplazarse participaron en la primera Competencia Mundial de Robots Escaladores del Monte Taishan, en Tai'an, provincia de Shandong, China.
Según un reporte de Global Times, casi 90 equipos fabricantes de robots pusieron a prueba sus patas en esta nueva prueba. Ya se ha visto a robots ganar y fallar en carreras de velocidad y maratones, pero conquistar montañas es un desafío nuevo. Los mejores momentos están en las imágenes de CCTV+.
"Los robots humanoides y los perros robot pusieron a prueba su capacidad de escalar", describió el Times. "Se los vio subir, detenerse, recalcular y volver a avanzar con una agilidad sorprendente. Algunos se movían con precisión cuidadosa, otros con un paso rápido y elástico, lo que dio a los espectadores una idea de cuánto ha avanzado la robótica y de cuánto le falta todavía en escenarios del mundo real".
¿Quién ganó y en cuánto tiempo?
La ruta mide 3,9 km y tiene un desnivel de unos 600 m. A un excursionista promedio le tomaría una o dos horas, y los mejores robots la completaron en menos de 60 minutos. Igual que con las personas, no todas las máquinas llegaron arriba.
El ganador en velocidad fue un cuadrúpedo de Lingyi Technology, empresa de Beijing filial de Unitree Robotics, la conocida firma de Hangzhou. Terminó la ruta en 43 minutos y 41 segundos.
En los ensayos del recorrido, entre Hongmen y Zhongtianmen, la empresa rival UNIUBI AI se hizo notar. Su perro robot insignia, el Cyvet, marcó 35 minutos y 47 segundos, un tiempo mejor que el del ganador, pero en una vuelta de prueba.
| Robot | Empresa | Tiempo | Instancia |
|---|---|---|---|
| Cuadrúpedo de Lingyi | Lingyi Technology (filial de Unitree) | 43 min 41 s | Competencia |
| Cyvet | UNIUBI AI | 35 min 47 s | Ensayo |
"Adaptarse a las condiciones del camino del monte Taishan fue el mayor desafío", dijo a la televisión estatal CCTV Chen Lin, ingeniero de navegación del equipo de UNIUBI AI, con sede en Hangzhou. "Estos escalones se construyeron hace siglos. Algunos son altos, otros bajos, algunos anchos, otros angostos, y también hay tramos de adoquines".
Según los reportes, el Cyvet era el robot más pequeño de la competencia y usó LiDAR y mapeo 3D en tiempo real para dominar el terreno irregular. Es parecido a lo que hace el cerebro humano frente a un desafío nuevo.
Una montaña de 7.000 escalones
El monte Taishan es el pico más alto de la provincia. Tiene varias rutas para excursionistas, algunas más exigentes que otras, y la subida más larga supera los 7.000 escalones. Ninguna es fácil, e incluso por el camino más simple se pasan varias horas subiendo escalones.
La competencia tuvo cuatro pruebas oficiales. Una carrera de humanoides hasta la cima, una subida con carga, una escalada con exoesqueleto y un desafío de exploración todo terreno.
Las pruebas en sí no eran lo central. Eran formas de medir el avance de robots de dos y cuatro patas que hasta ahora se han movido casi siempre sobre suelo plano.
¿Por qué hacer subir escalones a un robot?
Subir escalones inestables e impredecibles pone a prueba mecanismos importantes para el desarrollo de esta tecnología, entre ellos el equilibrio, la toma de decisiones en tiempo real y la adaptación. Esos atributos pesarán cada vez más cuando los robots se desplieguen en zonas de rescate, y también en entornos menos peligrosos como la hotelería y las oficinas, fábricas y casas de varios pisos.
"Como las primeras exhibiciones de aviones y automóviles, los eventos deportivos de robots pueden servir como indicadores visibles de madurez tecnológica, atrayendo la atención del público y también inversión", dijo al Times Xiang Ligang, presidente del Instituto de Industria de la Era Inteligente de Beijing.
Es fácil pensar que estos eventos son una pérdida de tiempo y recursos, sobre todo cuando vienen con videos de robots que se caen y se desarman. Igual que las pruebas atléticas anteriores, la subida mostró en qué tienen que mejorar los ingenieros para competir en este mercado.
El equilibrio, en especial para los humanoides bípedos más altos, será uno de los mayores obstáculos para estos robots. También lo será decidir en tiempo real sin una persona que los supervise, si se espera verlos pronto como productos de consumo confiables. Eventos como este buscan acelerar ese proceso fuera del laboratorio.
Los robots que no llegaron adelante también tienen mérito. Quien haya subido algún cerro en China sabe que, aunque los escalones de piedra estén bien marcados, no es como subir unas escaleras del metro. Son firmes pero a menudo irregulares, muchos tienen siglos y una baranda es una sorpresa. Por eso las escaleras mecánicas y los ascensores se han vuelto populares en los últimos años para subir personas a las montañas. Hay incluso cintas transportadoras para pendientes empinadas, que acercan algunas de las vistas más bellas de China a quienes tienen menos capacidad física.
Para bajar con estilo existe un circuito tipo Mario Kart en la vida real por el desfiladero de Gulong, una pista sinuosa de 3,7 km que lleva de arriba abajo a una velocidad máxima de 30 km/h. Ningún robot la ha dominado todavía.
La escala de los humanoides en China
Según el Times, el Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información de China tenía registrados más de 400 modelos distintos de humanoides en producción, y en el primer semestre de 2026 se fabricaron más de 40.000 unidades.
Fuente original del reporte: Global Times.
