El director ejecutivo de Hugging Face afirmó que quiere llevar la plataforma a 100 millones de usuarios en los próximos años y que el respaldo de NVIDIA puede ayudar a conseguirlo, pese a que la compañía rechazó una oferta de inversión del fabricante de chips el año pasado.
En una teleconferencia para explicar la compra acordada por 12.900 millones de dólares del repositorio de modelos de inteligencia artificial, Clément Delangue sostuvo que la operación le da a Hugging Face la seguridad para pensar a largo plazo.
"Con un gran respaldo como NVIDIA podemos pensar en los próximos diez años y optimizar de verdad para lograr el máximo impacto en la comunidad y en el campo", dijo.
¿De dónde sale la meta de 100 millones?
Delangue puso la cifra en contexto con la base actual de la plataforma.
"Hoy tenemos 18 millones de constructores de inteligencia artificial usando la plataforma de Hugging Face, y nuestra meta es llegar a 100 millones en los próximos años. Creemos que con el apoyo de NVIDIA tenemos más posibilidades de llegar más rápido", agregó.
La comparación obligada es GitHub, con el que Hugging Face suele equipararse: esa plataforma supera hoy los 180 millones de desarrolladores. La meta de Hugging Face equivale a multiplicar por 5,6 su base actual y quedar todavía por debajo de la mitad del universo de GitHub.
| Plataforma | Usuarios registrados |
|---|---|
| GitHub (hoy) | más de 180 millones |
| Hugging Face (meta declarada) | 100 millones |
| Hugging Face (hoy) | 18 millones |
| Empresas en Hugging Face | 200.000 |
¿Por qué antes dijeron que no?
Uno de los participantes en la llamada recordó que la compañía ya había rechazado una oferta de inversión de NVIDIA por 500 millones de dólares, porque buscaba preservar su independencia y evitar que un inversionista dominante tuviera demasiada influencia sobre la plataforma. La pregunta fue directa: qué los hizo cambiar de opinión.
"La realidad es que nunca comentamos sobre rondas de financiamiento y ese tipo de cosas cuando no se materializan", respondió Delangue.
"La verdad es que a lo largo de la vida de Hugging Face siempre recibimos bastantes ofertas de inversión o de adquisición que rechazamos en el pasado. Pero creo que este verano se alinearon los planetas, sobre todo porque cada vez estábamos más convencidos de que NVIDIA sería el hogar perfecto para nosotros. Decidimos que era lo mejor para Hugging Face, pero también para el campo y para la inteligencia artificial en general", añadió.
La oferta rechazada representaba menos del 4% del monto que NVIDIA terminó pagando por la compañía completa.
¿Habrá problemas con los reguladores?
Sobre la posibilidad de que las autoridades de competencia objeten que uno de los actores más grandes del mercado absorba el repositorio de referencia para el desarrollo de modelos abiertos, ninguna de las dos compañías se mostró preocupada.
"La plataforma es abierta. Es neutral", declaró Justin Boitano, vicepresidente y gerente general de computación empresarial de NVIDIA. Según él, el papel de la compañía es ayudar a escalar y ampliar el acceso a la inteligencia artificial a nivel global, y los reguladores deberían verlo como algo positivo porque llevaría la tecnología a cada país y a cada industria.
Delangue fue más lejos y sostuvo que la fusión ayudaría a mantener los modelos abiertos para todos. Argumentó que cada vez más poder y control se concentra en manos de las interfaces de programación propietarias, y que una plataforma como Hugging Face funciona casi por definición como un mecanismo de desconcentración que permite competencia sana.
¿Quedará atada al hardware de NVIDIA?
Ambos ejecutivos insistieron en que Hugging Face no se convertirá en un repositorio de modelos dirigidos solo a plataformas de NVIDIA.
"El equipo de Hugging Face construyó una comunidad increíble. Clem destacó que tienen 18 millones de usuarios y 200.000 empresas, y quiere multiplicar ese alcance por al menos cinco", dijo Boitano.
"La única forma de lograrlo es construyendo la confianza de la comunidad de desarrolladores y dándoles acceso para correr los modelos y los conjuntos de datos desde cualquier plataforma del mundo en la que quieran ejecutarlos", agregó. Según él, la compañía está motivada a mantener el repositorio abierto y neutral, disponible en cada proveedor de nube, cada centro de datos y cada dispositivo.
Sobre los próximos pasos, Delangue anticipó anuncios conjuntos. Dijo que trabajarán con cuidado en algunas iniciativas, planes y lanzamientos nuevos durante las próximas semanas, y pidió estar atentos a lo que salga de ambas compañías en los próximos dos meses.
