El chip Vera de 88 núcleos de Nvidia va a trabajar dos veces para Elon Musk. Primero como CPU autónoma encargada de orquestar los agentes de inteligencia artificial de Grok en los centros de datos de SpaceXAI, y desde el cuarto trimestre de 2027 dentro del primer satélite Starmind de la compañía. Nvidia anunció el despliegue esta semana, lo que convierte a SpaceXAI en el segundo gran operador después de Meta en comprometerse con Vera fuera de los racks Vera Rubin completos.
Nvidia afirma que el chip completa tareas de agentes, aprendizaje por refuerzo y procesamiento de datos hasta 1,8 veces más rápido que los procesadores x86, aunque esa cifra no ha sido verificada de manera independiente.
¿Por qué un despliegue de CPU sin GPU?
Los agentes pasan buena parte de su tiempo de ejecución fuera de la GPU. Un modelo que escribe código, por ejemplo, llama herramientas, consulta bases de datos y analiza resultados apoyándose en la CPU anfitriona entre cada pasada de inferencia. Las GPU que quedan esperando ese trabajo son capital ocioso.
"Vera nos da el rendimiento de CPU y el ancho de banda de memoria para ejecutar cantidades enormes de orquestación, código y procesamiento de datos, mientras mantenemos a las GPU haciendo aquello en lo que son mejores", declaró Mike Nicolls, presidente de SpaceXAI, en el comunicado.
Meta fue la primera compañía en anunciar un despliegue autónomo de Vera a gran escala, cuando confirmó en febrero que operaría servidores solo con Grace en producción y que Vera llegaría tan pronto como 2027. Nvidia ya declaró haber enviado cientos de miles de servidores Grace autónomos y más de 2,5 millones de CPU Grace en total. El acuerdo con SpaceXAI extiende esa presencia directamente sobre el territorio que ocupan las líneas EPYC de AMD y Xeon de Intel.
¿Qué es exactamente el chip Vera?
Vera reúne 88 núcleos Olympus propios en un dado monolítico, con multihilo espacial y memoria LPDDR5X que entrega hasta 1,2 TB/s de ancho de banda. Las afirmaciones de rendimiento de Nvidia siguen en disputa: AMD respondió que sus procesadores Venice de 256 núcleos con arquitectura Zen 6 superan a Vera por un factor de 3,3 veces en rendimiento a nivel de rack.
¿Qué cambia al mandar un rack NVL72 al espacio?
El NVL72 terrestre combina 72 GPU Rubin y 36 CPU Vera en un rack completamente refrigerado por líquido. La versión orbital obliga a rehacer prácticamente todos los supuestos de ingeniería:
| Restricción | Versión terrestre | Versión orbital |
|---|---|---|
| Refrigeración | circuito líquido de la instalación | radiadores al vacío |
| Radiación | despreciable | exposición permanente |
| Vibración | ninguna tras la instalación | esfuerzos de lanzamiento |
| Mantenimiento | intervención física | ninguna |
El diseño de primera generación del satélite AI1 de SpaceXAI carga una carga útil de cómputo de 120 kW, con picos de 150 kW, en una nave más ancha que un Boeing 747.
Musk había dicho a comienzos de este mes que los lanzamientos de Starmind empezarían en 2027, y su publicación en X posterior al comunicado acotó la fecha al cuarto trimestre, con un escalamiento significativo durante 2028.
¿Qué no se informó?
El anuncio deja fuera casi todas las cifras que permitirían dimensionar el acuerdo. Ni Nvidia ni SpaceXAI revelaron cuántas CPU Vera se van a desplegar, cuál es el valor del contrato, ni cuándo comienza la instalación en los centros de datos. La única fecha adjunta al anuncio es la ventana de lanzamiento del satélite.
La propia compañía ha reconocido además que el cómputo orbital a la escala que persigue requiere bastante más silicio del que hoy tiene disponible, una limitación que el compromiso con Vera Rubin no resuelve por sí solo.
